Krajem osamdesetih, pa tokom devedestih, nije mogao da prođe kostimirani film bez Emme Thompson. Ona je bila nešto poput Kire Nightly, samo talentovanija, harizmatičnija i zabavnija glumica. Nije prošlo dugo od kako se pojavila a već je za „Howards End“ dobila Oskara. 1991. mala je, sa svojim, tadašnjim, suprugom Keneth Braghnom, zanimljiv triler koji mnogi nisu videli ali možda bi trebalo, „Dead Again.“ Iza toga nastavila je da se pojavljuje u kostimima, da bi najedared, krajem devedesetih, publika, ili i ona sama, postali zamorni identičnim ulogama Thompsonove, kao i preovlađujućeg žanra iz kojeg je sve manje izlazila. Tada se vratila svojoj prvoj ljubavi, pozorištu, ali i čestim pojavljivanjima u raznim TV serijama, uglavnom humorističke naravi, „Cheers“, „Ellen“...
Iako se većini mladih čini da nemaju pojma ko je Emma Thompson, iza teške šminke su je videli u tri nastavka Harry Pottera, i iza, još teže šmike, kao dadilju McPhee.
Od značjanijih uloga mogu da se izdvoje:
1991 Dead Again
1992 Howards End (Oskar, BAFTA, Globus, i sve ostale moguće nagrade)
1993 Much Ado About Nothing
1993 The Remains of the Day
1993 In the Name of the Father
1994 Junior
1995 Sense and Sensibility (BAFTA)
1998 Primary Colors
2003 Love Actually
2004 Harry Potter and the Prisoner of Azkaban
2005 Nanny McPhee
2007 Harry Potter and the Order of the Phoenix
2007 I Am Legend
2008 Brideshead Revisited
2010 Nanny McPhee and the Big Bang
2011 Harry Potter and the Deathly Hallows Part 2
2012 Men in Black III (Trenutno snima)